《沖天救兵》主角Carl叔因著對去世妻子的思念（加上一點歉疚），也因著不為世所容，於是決定駕駛他自己研製的「飛屋」去尋找他（和妻子）的兒時夢想。Carl叔從少愛上探險，結識了志同道合的Ellie，後來她更成為了Carl叔的太太。Ellie從少便夢想在南美的「仙境瀑布」建屋住下來，只是後來他們兩夫婦因為各種原因，始終不能儲夠錢到「仙境瀑布」去。及至Carl叔買了去委內瑞拉的機票，Ellie卻等不及在醫院去世。

小童軍Russell誤打誤撞，上了Carl叔的飛屋，一同飛到南美洲去。一次空中的風暴，把他們吹到南美洲。當他們降落地面後，Carl叔就能遠遠的望見「仙境瀑布」在對面的懸崖上。只是屋子太重，飛不起來，Carl叔唯有把屋子綁在身上，然後慢慢的把屋子拉過對崖去。Russell也因著要得到服務老人襟章，於是就答應幫忙Carl叔。

若然《沖天救兵》是個關乎夢想與冒險的故事，導演開場的設定就變得耐人尋味。Carl叔和Ellie 的夢想，因著一次又一次的經濟難關，而被迫放棄。及至年老，及至Carl叔為世所棄，他才能撇開所有。屋子從地上升起的畫面就像樹從土地裏連根拔起一般，他決定要放棄一切與美國那土地的關連，帶同屋子，帶同他所有的家當，離開生於斯長於斯的土地（他自結婚從未搬家，連屋子也並未改建），想要移居到他與妻子的夢想之鄉︰「仙境瀑布」。

至於屋子，在故事開頭已經充滿豐富的意味。屋子本是破屋，Ellie兒時在屋子幻想屋是飛船，在想像中去冒險；及至他們結婚，破屋就成為他們的家，這家從一開始就結合著冒險的夢想與美滿家庭的想像。只是隨著時間流逝，為了建立美滿家庭，他們不得不壓下冒險的夢想。雖然如此，但家裏的擺設和Ellie珍藏的冒險之書都表明他們從來沒有放低他們的夢想，只是長大得生活太多的覊絆，使他們不易起飛，不易離開生活去追逐夢想。

及至Ellie離世，Carl叔的世界就只剩下他和妻子經營的屋子，屋子每個擺設，如Ellie的相片，桌上的擺設，他倆經常坐的椅子，都成了Carl叔的回憶和執念。這感覺當 Carl叔到了「仙境瀑布」的對崖就越益明顯。屋子的夢想把Carl叔帶離土地，盛載著他在空中飛翔，並帶他到夢想之鄉。而當屋子終於在南美著地，屋子則變成他的負擔和執念，使他不能完全體會冒險的精神 (Spirit of Adventure)。本來飛屋應指向冒險的夢想，只是當Carl叔極力維護屋的完整，極力要屋子再次紥根在地上（瀑布旁邊），他卻反而與冒險擦身而過。

在Carl叔和Russell把屋拉到瀑布的途中，他們遇上珍貴的鳥。這鳥正是探險家Charles Muntz苦苦追尋了幾十年的稀有大鳥。Russell本著一片童心，誓要護送那鳥回他的巢。但去鳥巢的路跟去瀑布的路剛好相反。幾經掙扎Carl叔最後還是決定護送那鳥。就在他們差不多回到鳥巢時，Muntz的飛船 “Spirit of Adventure” 趕到。他一方面發射捕獵網網著大鳥，另一方面放火燒Carl叔的飛屋。Carl叔為了救火而眼白白讓Muntz把鳥捉去。這片段就更能看到Carl叔的執念如何與冒險精神遙遙相對。若然屋子此刻代表著Carl叔的執念，那麼大鳥則該代表冒險的想像。Carl叔面對著這二選一的情境中，就因著執意於要達成妻子的夢想，而放棄了他本該擁抱的冒險精神。

後來，Carl叔終於成功把屋子拉到瀑布去，而氣球的氣也不足以把屋子升起，屋就穩穩的坐落在瀑布旁。

整個探險歷程（其實只是個執念的過程）看似完結了，只是當Carl叔爬到屋中，如常的坐在他的梳化椅上，拿出Ellie的探險之書時，卻不期然感到一陣失落。他失落，不是因為夢想達了而生再無所追求，而是執於自己的歉疚，而放棄了對冒險的追求。起先他升起屋子，是因為他歉於妻子，歉於沒能完成妻子的夢想，為了補嘗他就帶著整屋子妻子的記憶和夢想，一心決意要到「仙境瀑布」去；但當他到達後，他依然囿於屋子，而一度與他一同上路的稀有的大鳥，忠誠的狗和幫助他如他孫子的Russell都不在他身邊。他不期然翻開Ellie探險之書，翻到他從來都不敢翻開的部份，卻猛然看見一幅一幅他與Ellie的生活照，發現原來Ellie夢中的探險生涯，就是與他同渡的幾十年時光。她從無怨亦無悔，而她所謂的探險，原來就是與Carl叔一起的日常生活，平凡得無可平凡的兩口子生活。

當然，這種回到家庭價值的主題確是十分老套（卡通動畫的確不得不老套），不過在此時此刻的美國，老套卻又可以翻出另一層意義。經過911的災難和上年的全球金融海嘯後，美國自身的核心價值受到很大的衝擊，於是美國不少導演都拍出回索美國歷史和核心價值的電影，以供國人面對災難帶來對美國人身分的衝突。上年最叫人印象深刻當然是《奇幻逆緣》，從一百年前的美國談起，經歷30年代的大蕭條，第二次大戰和各種各樣的戰爭，到東西方冷戰以致美國國力興盛，最後經歷911的慘劇，把美國在現代世界興起的歷史作為故事背景寫在電影裏。電影最後把鐘換走後標致著新時代的來臨，而舊鐘（舊的時間、歷史）則在儲物室的水中發霉。然後則有所謂的《鐵達尼號》續集︰《浮生路》。《浮生路》可以說是以《推銷員之死》為藍本，在一個美國典型的家庭中，把「美國夢」徹底粉碎。電影的男主角面對兩難，究竟追求高職位高薪的穩定生活呢？還是與妻子一同逃離沒有想像力的美國到巴黎去呢？所謂美國夢，是James Truslow Adams 在30年代提出的，他指出美國夢是夢想有一處地方，因著人的能力和成就擁有相應的機會，以可以取得更好、更富有和更精彩的生活。但這個美好的想法，卻成為後911和後金融海嘯美國人不能輕裝上路的原因。電影中，妻子揭開丈夫不願離開美國的想法，其實只是以追尋美國夢為幌子，以收藏他心底的不安和自卑。他怕一刻離開了這核心價值，就會失去所擁有的一切。這何嘗不是與《沖天救兵》的主題遙遙相對呢？Carl叔同樣是懷著美國夢，期望一直努力，以取得更好的生活，以致將來可以憑著美國夢帶來的一切，追逐自己的夢想。只是現實總是不如人意，人生的意外，不停轉換工作，及至流產等等生命中真實的面相，總叫人把夢想擱置推遲。不過《沖天救兵》終於是動畫，沒有像《浮生路》般封殺所有的出路，導演還是給觀眾一個想像，屋是可以飛天，夢想是可以藉著駕駛飛屋而達到的。

有趣的是，美國夢是30年代提出，而這兩年卻有不同的電影拍美國30年代的故事。上年有《換命謊言》，今年有《大犯罪家》（1931年美國也有部電影名為 “The Public Enemy”），都是以30年代為背景的，情況有點像香港80、90年代的懷舊潮。當時香港人面對回歸，面對身份問題，於是拍了不少以60年為背景的電影，以尋索舊有較穩定的價值以回應當時的劇變，如《新難兄難弟》的「人人為我、我為人人」。而當年的《跛豪》和《雷洛傳》更是與剛上畫的《大犯罪家》遙遙相對，浪漫化過往的梟雄，追尋過去的時光，以供給現在面臨身份危機的美國人一些懷舊的想像。究竟《換命謊言》和《大犯罪家》帶出一種甚麼樣的30年代懷舊想像，這該要另撰別文討論，但若然我們把《沖天救兵》放在這懷舊的脈絡中，探險的夢想就不只是個別的夢想，而是另一個美國的重要核心價值。開拓境界 (Frontier Exploitation) 的想像是美國得以立國的基本（當然當中含有很強的帝國和殖民意識）。最初歐洲人帶著這種冒險精神，「發現新大陸」，成為後來的美國。至於Carl叔的冒險，沒有帶著最初歐洲人對上帝國擴展的想望，替而代之的則是較卑微的想法，只是想與回憶中的老伴定居於夢想之地，安享一生。不過當Carl叔在「仙境瀑布」依然失落而翻閱Ellie的冒險之書時，他發現在書的最後，Ellie留下遺言，就是感謝Carl叔與她過了這一生，並祝福他可以開展一段新的旅程。這時，電影的主題已經甚上塵囂︰要放低過去的記憶與歷史（不論是好是壞），再次起飛，去追尋另一段新旅程。而新旅程未必是「發現新大陸」的偉大理想，對於Carl叔來說，反而是成為下一代的「代父」這簡單的家庭價值。電影最後，Carl叔和Russell二人坐在路旁嚐雪糕和數車子，正顯出Carl叔成為「代父」的角色。而在這「家庭」的背後，就浮著Carl叔從Muntz手上得來的「冒險號」 (“Spirit of Adventure”)。至此，故事不只是重新確定連結兩代的家庭價值，同時認同美國核心的冒險價值在背後飛揚。在面對災難和身分的衝擊時，《沖天救兵》就提供予美國人重新思考自身身分的機會。若然美國夢在金融海嘯後被沖散得七零八落，那麼至少國人仍可以抓緊冒險的精神，重拾自己曾懷想開拓未境之界的信心。